Charla de seguridad sobre cascos de protección

Usen la protección para la cabeza seleccionada para los peligros de hoy, ajústenla para que permanezca en su sitio e inspeccionen tanto la carcasa como la suspensión antes de trabajar. Un casco guardado en la camioneta, demasiado flojo o dañado por un golpe anterior no puede brindar la protección prevista. Si recibió un impacto importante, retírenlo aunque no se vea una grieta. Al mismo tiempo, recuerden que el casco es la última capa: primero aseguren los materiales, controlen los objetos que pueden caer y mantengan a las personas fuera de las zonas de caída.

El peligro es real. BLS registró 79 muertes ocupacionales en la construcción privada durante 2024 por objetos proyectados, en caída o suspendidos que golpearon a trabajadores. Esa categoría incluye lesiones distintas a las de la cabeza y no informa si se usaba casco, por lo que no debe presentarse como una medida de la eficacia del casco. Sí demuestra por qué siguen siendo esenciales los controles contra objetos que caen o salen proyectados.

OSHA federal exige cascos de protección cuando existe un posible peligro de lesión en la cabeza por impacto, objetos que caen o salen proyectados, o choque y quemaduras eléctricas. La protección debe cumplir una de las ediciones ANSI Z89.1 incorporadas en 29 CFR 1926.100 o demostrar una eficacia equivalente. Desde el 13 de enero de 2025, 29 CFR 1926.95 también exige expresamente seleccionar el equipo de protección personal de construcción de forma que le quede correctamente a cada trabajador afectado.

Igualen el tipo y la clase eléctrica con la evaluación de peligros. El Tipo I protege contra golpes en la parte superior de la cabeza. El Tipo II protege la parte superior y los lados. OSHA federal no impone un requisito universal de Tipo II para toda tarea de construcción. El boletín consultivo de OSHA de 2024 indica que se considere el Tipo II con barboquejo o correa para la barbilla en obras con riesgo de escombros que caen, impactos de equipos, posiciones incómodas o resbalones y caídas. Selecciónenlo cuando lo justifique la evaluación. Para peligros eléctricos, verifiquen la clase: las clases G y E tienen desempeño eléctrico especificado; la Clase C no ofrece protección eléctrica. El voltaje de una prueba de certificación no autoriza el contacto con conductores energizados, y un casco ventilado no es para trabajo eléctrico.

El ajuste importa. Configuren la suspensión para que el casco quede nivelado, cómodo y firme, sin apretar, deslizarse ni caerse. Conserven el espacio diseñado entre la cabeza y la carcasa; no guarden objetos en ese espacio. Revisen la banda, el arnés interior, los puntos de sujeción, la rueda de ajuste, el barboquejo y el acolchado. Usen un barboquejo compatible cuando la evaluación o el fabricante lo indique, especialmente si el casco puede desprenderse. Un casco flojo o una suspensión dañada puede impedir que la fuerza se distribuya como fue diseñado.

Inspeccionen la carcasa exterior para detectar grietas, abolladuras, perforaciones, deformación, áreas blandas, aspecto blanquecino o polvoso, decoloración, quemaduras, ataque químico u otro deterioro. Revisen la suspensión para encontrar cortes, bandas estiradas, deshilachado, sujetadores rotos o pérdida de ajuste. Confirmen que las etiquetas del fabricante y de certificación sean legibles. Solo usen el casco al revés si tiene la marca del fabricante que autoriza esa posición. Usen únicamente accesorios aprobados por el fabricante; perforar, aplicar pintura o solventes no autorizados, o mezclar piezas incompatibles puede reducir la protección.

No existe una sola fecha federal de calendario para reemplazar todos los cascos. Sigan las instrucciones del fabricante sobre vida útil y almacenamiento, porque el calor, la luz solar, los productos químicos, el manejo y el uso afectan su duración. Retiren el casco inmediatamente después de un impacto importante, aunque el daño no sea visible, y siempre que la inspección encuentre daño o degradación. Reemplacen una suspensión desgastada únicamente con un componente compatible aprobado. Guarden el casco limpio y seco, lejos del sol directo, temperaturas extremas y sustancias químicas; no sobre el tablero ni en la repisa trasera de un vehículo.

Hoy miren arriba y alrededor del área de trabajo: cuadrillas en niveles superiores, andamios, izajes, materiales almacenados, acero saliente, poca altura libre y exposición eléctrica. Eliminen o controlen esos peligros y establezcan zonas de caída. Luego confirmen que cada trabajador tenga el tipo, clase, ajuste y condición correctos. Reporten cualquier impacto o defecto en vez de devolver silenciosamente el casco al estante.